Talepunkter til brug ved forsvarsministerens åbne samråd

den 13. april 2010 vedr. civile tab i Afghanistan

Omdrejningspunktet for dagens samråd er fire spørgsmål stillet af hr. FrankAaen.Jeg vil gerne starte med at beklage de civile tab i Afghanistan. Det er bådetragisk og uretfærdigt, når civile rammes af krigens rædsler. Ethvert tab afmenneskeliv er ét for meget, derom kan der ikke herske tvivl.Derfor gør danske soldater også alt, hvad der står i deres magt for at mini-mere risikoen for civile tab.Inden jeg svarer på spørgsmålene, vil jeg kort berøre FN’s årlige rapportom beskyttelse af civile i Afghanistan, der blev udgivet i januar måned afUnited Nations Assistance Mission in Afghanistan, bedre kendt som UNAMA.Rapporten anerkender ISAF’s indsats for at minimere civile tab i Afghani-stan og vurderer, at ISAF’s tiltag har medvirket til at reducere risikoen forcivile tab.Mens ISAF har formået at reducere antallet af civile tab, har Talibans aktivi-teter medført, at det samlede antal civile døde og sårede i løbet af 2009 erdet højeste siden Talibans fald i 2001.UNAMA har opgjort, at i alt 2.412 civile døde i løbet af 2009, hvilket er enstigning på 14 % i forhold til 2008, heraf vurderes 1.630 civile tab, at væreforårsaget af Taliban.Ifølge UNAMA-rapporten var Taliban skyld i hovedparten af de civile tab,der blev forvoldt i 2009. Dette skyldes ifølge rapporten primært Talibansanvendelse af vejsidebomber, som også rammer civile.DET TALTE ORD GÆLDER

Ligeledes gemmer Taliban sig blandt civile, når de gennemfører angreb –herunder foregiver at være civile og opererer fra beboelsesområder – og erpå den måde direkte skyld i, at civile kommer til skade.[Spørgsmål L: Hvad kan ministeren oplyse om årsagerne til det stigende antal civile ofre i Af-ghanistan, herunder antallet af dræbte børn som følge af NATO's og USA's militære indsats?]

Hvis vi vender os mod de konkrete spørgsmål, så har Hr. Frank Aaen somdet første spørgsmål, spørgsmål L, spurgt mig om, hvad jeg kan oplyse omårsagerne til det stigende antal civile ofre i Afghanistan, herunder antalletaf dræbte børn som følge af NATO’s og USA’s militære indsats?Som allerede nævnt anfører FN’s opgørelse fra UNAMA-rapporten, at Tali-ban (og andre anti-regeringsstyrker) er skyld i hovedparten af de civiledødsfald.I forhold til en tilsvarende opgørelse fra 2008 er der sket en stigning på 41% i dødsfald forårsaget af Taliban – fra 1.160 civile i 2008 til 1.630 civile i2009.Dette skyldes ifølge rapporten primært Talibans anvendelse af improvisere-de sprængladninger, de såkaldte IED’er.Ifølge rapporten er IED’er, miner og selvmordsbomber primært rettet modden afghanske regering eller internationale militære styrker, men finder of-te sted i tæt befolkede områder og rammer derfor også civilbefolkningen.UNAMA udtrykker stor bekymring for, at Taliban ofte foregiver at være civi-le, når de udfører deres angreb. Det kan jo gøre det vanskeligt for de af-ghanske regeringsstyrker og vores soldater at skelne mellem Taliban og ci-vile.

Endvidere nævner rapporten, at Taliban bruger civile og civile huse somskjold mod militære angreb. Det er desværre et sørgeligt faktum, at mangecivile tab sker som følge af den måde, hvorpå Taliban opererer.En væsentlig konklusion i rapporten er, at der er sket en markant reduktioni civile tab, som er forårsaget af afghanske og internationale styrker i løbetaf 2009.Jeg er meget tilfreds med, at der – i forhold til 2008 – er sket en reduktion iandelen af civile tab, som er forårsaget af de afghanske og internationalestyrker, fra 39 % til 25 %.UNAMA vurderer, at baggrunden bl.a. skal findes i de internationale militæ-re styrkers strategiske og specifikke skridt til at reducere civile tab i 2009,herunder fremhæves ændring i ISAF’s kommandostruktur og udgivelsen afet nyt taktisk direktiv, der giver retningslinjer for magtanvendelse ved deinternationale styrker i Afghanistan.Hvilket leder mig hen til hr. Frank Aaens næste spørgsmål.[Spørgsmål M: Kan den omfattende anvendelse af bomber og missiler afleveret fra fly undgå atmedføre store utilsigtede skader, herunder mange civile ofre?]

Spørgsmål M går på, hvorvidt den omfattende anvendelse af bomber ogmissiler afleveret fra fly kan undgå at medføre store utilsigtede skader,herunder mange civile ofre?I den forbindelse er det selvsagt vigtigt, at vi kontinuerligt har fokus på i vi-dest muligt omfang at undgå civile tab, og jeg ved, at ISAF styrken og dedanske soldater gør alt, hvad de kan, for netop at undgå dette.Det er også værd at bemærke, at bestræbelserne retter sig både mod atreducere risikoen for, at civile rammes af bomber fra fly, men i ligeså højgrad at reducere risikoen fra andre våbentyper, som f.eks. artilleri ogkampvogne.

Jeg kan kun beklage ethvert civilt tab, men civile tab er desværre et sørge-ligt faktum i enhver væbnet konflikt – også i Afghanistan. Tabene skyldes –som nævnt – ikke mindst den måde, Taliban opererer på.Når det er på plads, er det selvsagt vigtigt, at vi kontinuerligt har fokus på– i videst muligt omfang – at reducere risikoen for, at civile rammes afkamphandlinger.For så vidt angår anvendelsen af fly kan jeg først og fremmest sige, atflystøtte er helt uundværlig for de soldater, der gennemfører operationernepå landjorden i Afghanistan.Flystøtte betyder imidlertid ikke, at der nødvendigvis anvendes magt – altsåkastes bomber, missiler eller skydes med flyets maskinkanoner etc.Faktisk viser en nylig opgørelse af flystøtten til de danske soldater i Hel-mand-provinsen for perioden 8. august til 30. november 2009, at der ud af127 gange, hvor soldaterne har modtaget flystøtte, kun er anvendt våben-magt i de 14 tilfælde.Disse 14 tilfælde omfatter seks angreb med maskinkanon og otte angrebmed præcisionsbomber.Når der i begrænsede tilfælde kastes bomber, sker det i overvejende gradmed de såkaldte præcisionsvåben, der ved hjælp af højteknologiske syste-mer leverer virkningen på jorden meget nøjagtigt. Herved reduceres risiko-en for, at civile rammes.Den omtalte opgørelse af flystøtte til de danske soldater viser, at flyenesprimære opgave har været at bidrage med overvågningsstøtte. Det kanf.eks. være støtte, hvor flyets sensorer hjælper tropperne på jorden viaelektronisk overførsel af billeder.Herudover har flyene bidraget med såkaldt ”Show of Force”, hvor flyenedemonstrerer tilstedeværelse uden våbenaflevering.

I praksis sker det ved, at Flyene flyver lavt hen over et område, og alenetilstedeværelsen og truslen fra et kampfly kan få Taliban til at opgive kam-pen. Dermed opnås en mærkbar effekt uden at bruge våben.Samlet set er flystøtte et fleksibelt og ofte anvendt værktøj ved de danskestyrker i Afghanistan.[Spørgsmål N: Vil ministeren oplyse, om der er indført nye regler for den militære indsats for atmindske omfanget af civile ofre, og overholdes sådanne nye regler?]

Ved spørgsmål N, har hr. Frank Aaen spurgt mig, om der er indført nye reg-ler for den militære indsats for at mindske omfanget af civile ofre, og over-holdes sådanne nye regler?Som en grundlæggende præmis er det afgørende, at danske soldaters ind-sats i Afghanistan sker i fuld overensstemmelse med folkeretten.Chefen for ISAF, general McChrystal, udstedte i juli 2009 – allerede 14 dageefter sin tiltrædelse som øverstbefalende for ISAF – et nyt taktisk direktiv.McChrystals taktiske direktiv giver retningslinjer for magtanvendelse til støt-te for ISAF’s operationer, herunder særligt luftstøtte.Direktivet fremhæver den strategiske betydning af at minimere civile tab forden offentlige opfattelse af ISAF samt missionens succes.McChrystal gør det endog meget klart i direktivet, at de militære chefer erpålagt at overveje anvendelsen af flystøtte meget nøje med henblik på atminimere risikoen for civile tab.I den forbindelse er anvendelse af flystøtte og artilleri i områder med bebo-else – i henhold til McChrystals taktiske direktiv – underlagt særligt restrik-tive begrænsninger.

Til spørgsmålet om, hvorvidt direktiverne efterleves, synes jeg at den mar-kante reduktion i antallet af civile tab, som er forvoldt af afghanske og in-ternationale styrker, taler sit eget tydelige sprog.[Spørgsmål O: Hvad gør Danmark for at få NATO og USA til at gøre mere for at undgå civile tabgenerelt og i den igangværende NATO-offensiv i Helmand-provinsen?]

Hr. Frank Aaen spørger afslutningsvis, i spørgsmål O, hvad Danmark gør forat få NATO og USA til at gøre mere for at undgå civile tab generelt og i denigangværende NATO-offensiv i Helmand-provinsen?Først og fremmest kan jeg sige, at Chefen for ISAF, general McChrystal, harmodtaget fuld opbakning fra det internationale samfund til at revidereISAF’s strategi i retning af øget fokus på at beskytte den afghanske befolk-ning – blandt andet fra civile tab.Det var helt naturligt for Danmark – helt fra begyndelsen – at støtte gene-ral McChrystals idéer, da de flugter godt med den danske tankegang ogpraksis. Vi har derfor aktivt bakket op om initiativerne.McChrystal har fuldstændig ret, når han peger på, hvor vigtigt det er at ar-bejde for befolkningens tillid og opbakning.Det er et afgørende element for at svække rekrutteringsgrundlaget og støt-ten til oprørerne. Det er faktisk noget, der kendetegner den danske indsats,og noget som vi har høstet megen ros for.For så vidt angår den igangværende NATO-operation i Helmand, benævntoperation Mostarak, kan jeg indledningsvis oplyse, at operationen har suc-ces.Operationen har til formål at udbrede de afghanske myndigheders kontroltil Marjah området i Helmand-provinsen. Operation Mostarak har dermedrettet et afgørende slag mod den sidste tilbageværende Taliban-højborg iHelmand-provinsen.

Jeg vil især fremhæve det markante afghanske ansigt på operationen, bådehvad angår de afghanske sikkerhedsstyrker og den afghanske regering.Operationen er det første større eksempel på ISAF’s nye tilgang, hvor fokuser skiftet fra at bekæmpe oprørsstyrker til i højere grad at beskytte befolk-ningen.Konkret kan jeg nævne, at der som optakt til den igangværende operationblev orienteret åbent om den militære offensiv. Civilbefolkningen i områdetblev advaret, før kampene blev indledt. Mange civile valgte derfor at forladeområdet, og de vender nu tilbage i takt med, at operationen har succes.Det er et godt eksempel på, hvordan ISAF tænker på beskyttelse af civilbe-folkningen – også selvom det sker på bekostning af overraskelsesmomen-tet.Jeg vil gerne kvittere for de hensyn, som både USA og Storbritannien – derleder operationen – samt afghanerne selv har taget for at reducere risikoenfor civile tab.[Afrunding]

Afslutningsvis vil jeg gerne opsummere og understrege, at Taliban – ifølgeUNAMA’s opregninger fra 2009 – står for hovedparten af de civile tab i Af-ghanistan.Jeg er meget enig med McChrystal i, at al fokus må rettes mod at beskytteden afghanske befolkning. Det er derfor direkte kontraproduktivt, når ISAFer skyld i skader eller tab for civilbefolkningen.Den internationale militære indsats i Afghanistan er nødvendig. Vi er derunder FN’s mandat og efter invitation fra den afghanske regering.Væbnet konflikt medfører desværre civile tab. Men vi må ikke glemme, atalternativet kan være et vanvittigt brutalt og skånselsløst Taliban-regime,hvor kvinder og børn lider under en undertrykkende samfundsorden, oghvor international terrorisme får lov at blomstre.