Beskæftigelsesministerens besvarelse af § 20-spørgsmål nr. S985 af den 19. november 2004 stillet af Ole Sohn (SF ). Spørgsmål nr.   S985: November  2004 Vores  sag 104-0003 "Agter regeringen at tage konkrete skridt til at nedbringe antallet af langtidsledige, der er steget med 13 pct. gennem de seneste tre år?" Svar: Fra begyndelsen af 2002 og frem til slutningen af 2003 steg ledigheden som følge af afmatningen i de internationale konjunkturer. Når den generelle ledighed stiger vil det normalt medføre, at langtidsledigheden stiger, da de ledige generelt bliver berørt af ledighed i en længere periode. Det har også været tilfældet i denne periode, hvor langtidsledigheden er steget med 13 pct. fra 2002 til 2004. Siden årsskiftet er udviklingen på arbejdsmarkedet vendt, og ledigheden er siden december 2003 faldet med 10.600 personer. De seneste tal for lønmodtagerbeskæftigelsen viser, at beskæftigelsen samtidig er steget med 19.400 personer i de tre første kvartaler af 2004. Den positive udvikling på arbejdsmarkedet er sammen med en bedring i de internationale konjunkturer blandt andet et resultat af regeringens målrettede beskæftigelsesfremmende initiativer. Regeringen har blandt andet gennemført arbejdsmarkedsreformen flere i arbejde og en AC-handlingsplan, der indeholder nye initiativer til bedst muligt at få de længerevarigt uddannede i arbejde. Med Forårspakken har regeringen gennemført en række forskellige initiativer med det generelle sigte at styrke beskæftigelsen og nedbringe ledigheden, herunder blandt andet forøgede offentlige investeringer, målrettede uddannelsesinitiativer rettet mod langtidsledige, og generelle skattelettelser. Regeringens prognoser for udviklingen i ledigheden viser, at ledigheden fortsat kan forventes at falde i 2004 og 2005. Regeringen lægger afgørende vægt på, at antallet af langtidsledige er så lavt som muligt. Det er en del af regeringens generelle politik i forbindelse med  at nedbringe ledigheden. Med den positive udvikling, der er sat i gang som følge af en række initiativer, er der skabt et grundlag for at ledigheden kan nedbringes yderligere, herunder en nedbringelse af antallet af langtidsledige.