Folketinget — Udenrigsudvalget Christiansborg, den 8. oktober 2004 Til udvalgets medlemmer og stedfortrædere. Optegnelser fra møde med Benins udenrigsminister Rogatien Biaou den 7. oktober 2004 Besøg af Benins udenrigsminister Rogatien Biaou den 7. oktober 2004 Benins udenrigsminister Rogatien Biaou aflægger i perioden 6.-9. oktober 2004 officielt besøg i Danmark. Udenrigsudvalget havde den 7. oktober et møde med udenrigsministeren. Følgende elementer fra Udenrigsudvalgets samtale med udenrigsministeren kan fremhæves: Indledningsvis gav ministeren en kort beskrivelse af de udfordringer, Benin står overfor. I februar 1990 iværksatte man i Benin en demokratisk proces, som man stadig var i færd med at udvikle. Væsentlige aspekter var fundamentale frihedsrettigheder, menneskerettigheder og retssikkerhed. Benins største udfordring var naturligvis bekæmpelse af fattigdom og en udbygning af de sociale sektorer. Udenrigsministeren understregede, at Benin i sine bestræbelser på at udvikle landet, løbende forsøgte at inddrage civilsamfundet. Det var helt centralt at sikre deltagelse af befolkningen på alle niveauer af beslutningsprocessen. Samtidig erkendte man også behovet for at udvikle den private sektor. Den skulle både være med til at sikre økonomisk vækst og bidrage til den generelle udvikling af landet. Om udviklingssamarbejdet med Danmark oplyste udenrigsministeren, at Danmark siden 1992 havde ydet udviklingsbistand til Benin. Den danske indsats finder især sted inden for sektorprogrammerne landbrug, vand og sanitet, infrastruktur med fokus på biveje, uddannelse og træning, ligesom der finansieres aktiviteter inden for god regeringsførelse og forbedring af menneskerettigheder. Rammen for samarbejdet var Benins strategi til bekæmpelse af fattigdom. Sigtet med strategien, der blev vedtaget i 2002, er at nå 2015-målene. Såvel bilaterale som multilaterale donorer bakker op omkring strategien. Udenrigspolitisk bestræber Benin sig på at styrke det regionale og sub-regionale samarbejde. Der var behov for øget samhandel, ikke blot regionalt men også globalt. Forhandlingerne i WTO var derfor af stor vigtighed. Udenrigsministeren takkede for det danske engagement på området. I den videre dialog måtte man fastholde behovet for liberalisering af verdenshandlen, herunder bortskaffelse af subsidier på landbrugsområdet. Der var flere områder, hvor Benin var regionalt konkurrencedygtig og mente at kunne udnytte en yderligere liberalisering, blandt andet produkterne bomuld, ananas og rejer. Imidlertid var det vigtigt, at man udover udenlandske investeringer også fik assistance til at udvikle små og mellemstore virksomheder med henblik på forarbejdning af produkterne i Benin for derigennem at få en betydelig forøgelse af eksportindtægterne. For indeværende besidder Benin en af de ikke-permanente pladser i Sikkerhedsrådet. Benin støttede det danske kandidatur til Sikkerhedsrådet og så frem til et samarbejde med Danmark i den periode, hvor begge lande måtte forventes at være

medlemmer (1. januar – 31. december 2005). En af de centrale udfordringer for Sikkerhedsrådet i den kommende tid var blandt andet væbnede konflikter i Afrika. Fokus på våbenhvile var ikke nok, også fredsbevarende operationer var nødvendige. Benin bestræbte sig på at deltage i fredsbevarende operationer, især i Afrika. Også den kommende reform af Sikkerhedsrådet var et centralt emne. Det ville blive svært. Benin gik ind for en ligelig geografisk fordeling af både de permanente og ikke-permanente pladser i Sikkerhedsrådet. Afrika skulle således tildeles 2 permanente pladser ud af 10 mulige, mens antallet af ikke-permanente pladser til Afrika skulle øges til 5. Hvad angik spørgsmålet om vetoret, ville den fortsat skulle kunne bruges af de permanente medlemmer, ligesom også formandskabet for Sikkerhedsrådet skulle have vetoret. I forbindelse med Benins formandskab af Sikkerhedsrådet i februar 2005 ville man forsøge at afholde en konference om børnesoldater i Afrika. Man håbede, at der kunne blive vedtaget en god og stærk resolution. Børnesoldaterne udgjorde et destabiliserende element på det afrikanske kontinent, og det var derfor vigtigt at få gjort noget afgørende ved problemet. Med venlig hilsen Anja Riber Skydt, udvalgssekretær. - 2 -