Partibogstaverne for de ældste partier blev tildelt efter størrelse. De nyere partier har selv har valgt deres. Brugen af bogstavbetegnelserne opstod i starten af 1900-tallet.
Partierne har to bogstavbetegnelser. Den ene er den, partiet bruger i Folketinget. Den anden er den, partiet bruger ved valg – listebogstaver.
Bogstaverne i Folketinget er forkortelser for partiernes navne, f.eks. S for Socialdemokratiet, DF for Dansk Folkeparti og V for Venstre.
Valgbogstaverne – også kaldet listebogstaver – stammer fra starten af 1900-tallet, hvor partierne fik bogstaver efter størrelse.
Det største parti, Socialdemokratiet, fik A, Det Radikale Venstre fik B, mens Højre (senere Det Konservative Folkeparti) fik C. Venstre fik tildelt et D, men har senere ændret det til V.
De nyeste partier har selv valgt deres listebogstaver ud af de resterende bogstaver.